Die Mellon Arena

Mario Lemieux Place 500
15219 Pittsburgh, Pennsylvania (PA)
Tel.:(412) 642-1800
Offizielle Website



Wenn jemand von den alten Scheunen des Eishockey spricht, kommen einem oft als erstes der alt-ehrwürdige Meaple Leafs Garden in Toronto in den Sinn. Vermutlich das letzte was dem Zuhörer einfallen würde, wäre die Mellon Arena (früher Civic Arena), bekannt als das Iglu.

Bekannt als "das Iglu," begleitete die Mellon Arena die Pittsburgh Penguins während der beiden Stanley Cup Gewinne 1991 und 1992, und diente als Bühne für die triumphale Rückkehr des Hall of Famer's Mario Lemieux im Jahre 2000.

Aber in Pittsburgh ist die älteste Anlage im Gebrauch. Es mag zwar nicht unbedingt Hockeyerinnerungen aufrufen wie der Boston Garden, das Montreal Forum oder aber auch das relativ junge Spectrum in Philadelphia, aber die Civic Arena ist vermutlich eine der einzigartigsten Arenen der NHL.

Allerdings war es 1947 sicher nicht Eishockey, das die Planung einer Arena im Lower Hill District voran trieb, sondern die Pittsburgher Oper, die bis dato im Universitäts Footballstadion spielte, wurde durch wetterbedingte Ausfälle geplagt. Aber es dauerte noch fast 11 Jahre bis die Details ausgearbeitet waren und am 25. April 1957 der Grundstein gesetzt wurde.

Bis zur Eröffnung dauerte es noch bis zum 17. September 1961. Aber die Konstruktion war eine einzigartige Kuppel, mit einer Dachkonstruktion, die damals bereits 2 Millionen Dollar kostete und, in mehrere Bereiche aufgeteilt, innerhalb von nur 2 1/2 Minuten eine komplette Öffnung des Daches erlaubte.

Auch die anderen Maße des Domes waren beeindruckend in dieser Zeit:
Das Gesamtgewicht des Baumaterials betrug 3,653 Tonnen, um den Durchmesser von 127,1 m und eine Höhe von 47,2 m über der Eisfläche zu erreichen. Weiterhin wurden 50596,8 Meter rostfreier Stahlträger in dem 22 Millionen Dollar teuren Palast verbaut.

Zu Hockeyveranstaltungen bietet die Mellonarena 17.537 Sitzplätze, 56 Luxus Suiten und 1.696 Clubsitze

Aber bis dahin hatte das neue Gebäude noch keinen offiziellen Namen. Die "Pittsburgh Post-Gazette" nannte die Arena in ihren Berichten einfach "Civic Arena" und dieser Name blieb im Gedächtnis. Die Stadtverwaltung, die das Gebäude verwaltete, wollte die neue Anlage eigentlich aber "Civic Auditorium" nennen und hatte bereits Schilder mit diesem Namen in Auftrag gegeben. Am Ende jedoch, beugte sich die Verwaltung dem schon eingeprägten Namen und nannte die neue Arena im Oktober 1962 offiziell "Civic Arena."

Doch bevor die Penguins im Spätsommer 1967 in der Halle einziehen konnten, musste die Eisfläche in der Länge und Breite um anderthalb Meter gekürzt werden, um den Vorschriften der NHL zu entsprechen.

Während ihre ersten Jahre, kämpften die Penguins ständig gegen den Misserfolg und ihre schlechte Bilanz. Nach der Saison 1974-75 (nachdem die Penguins eine 3-0 Führung in den Playoffs gegen die New York Islanders verspielten) war das Team am Rande des Bankrotts. Mit einer Schuld von 6,5 Millionen Dollar ging die Franchise in ein Konkursverfahren, und die Steuerbehörde verschloss die Türen zu den Büros in der Civic Arena. Zusätzlich zu den Schulden mussten sie auch noch einer weitere Strafe zahlen, bevor sie wieder zurück durften.

In den Jahren 1975 und 1993 wurden zusätzliche Sitzplätze in der Arena montiert, und die Kapazität stieg von 12.000 auf über 17.000. 1995 kam dann ein neuer Videowürfel unter das Hallendach, aber diese Änderung hatte einen gravierenden Nachteil: Wegen dem zusätlichen Gewicht kann das Hallendach nicht mehr geöffnet werden.

Während dem zweiten Insolvenzverfahren der Penguins Ende der neunziger Jahre, wurden die Namensrechte Arena an die Mellon Financial Corporation für 10 Jahre (bis 2009) verkauft, um etwas Geld in die leeren Kassen der Penguins zu spülen.